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Le parc national de Periyar est un véritable joyau de la biodiversité en Inde, niché dans la sublime station de colline de Thekkady, dans l’État du Kerala. Ce lieu de préservation de la nature offre un habitat sûr à une faune riche et variée, y compris les majestueux éléphants et tigres. Que vous souhaitiez profiter d’une paisible promenade en bateau sur le lac Periyar, faire une randonnée aventureuse à travers les denses forêts ou découvrir le patrimoine culturel des tribus locales, le parc national de Periyar propose de nombreuses choses à faire ou voir.

Histoire du parc national de Periyar

L’histoire du parc national de Periyar remonte au 19ème siècle avec la construction du barrage de Mullaperiyar en 1895 par les Britanniques, qui a créé un lac artificiel dans la vallée de la rivière Periyar. Ce lac et ses forêts environnantes devinrent vite un terrain de chasse populaire. En 1934, le Maharaja de Travancore déclara la zone comme réserve forestière protégée, nommée plus tard sanctuaire faunique de Periyar en 1950. En 1978, la zone centrale fut promue en parc national et intégrée dans le projet de conservation des tigres de l’Inde. En 1996, elle fut également incluse dans le projet de conservation des éléphants, renforçant ainsi ses efforts de préservation.

Faune du parc national de Periyar

Le parc national de Periyar est un paradis pour les amoureux de la nature, s’étendant sur une superficie de 925 km², dont 305 km² sont dédiés à la zone centrale. Les forêts tropicales et les prairies de ce parc abritent plus de 60 espèces de mammifères, 320 espèces d’oiseaux, 45 espèces de reptiles, 30 espèces de poissons et 160 espèces de papillons. Vous pourrez y observer des espèces rares et menacées comme le tahr de Nilgiri, le macaque à queue de lion, et l’écureuil géant de Malabar.

Cependant, les véritables stars du parc sont les éléphants et les tigres. Selon le dernier recensement (2019), environ 1900 éléphants et 49 tigres peuplent le parc. Ces créatures sont souvent aperçues près du lac et des points d’eau, offrant des moments d’observation inoubliables aux visiteurs.

Options de safari dans le parc national de Periyar

L’une des meilleures façons d’explorer le parc est de participer à l’un des nombreux safaris proposés. Voici quelques options disponibles :

• Safari en jeep : C’est un moyen palpitant de découvrir les zones reculées du parc. Le safari en jeep couvre environ 40 km et dure environ trois heures. Les sessions se déroulent entre 6h et 17h.
• Safari à dos d’éléphant : Offrant une vue panoramique des environs, ce safari est parfait pour une expérience unique de 30 minutes.
• Croisière en bateau : Naviguez sur le lac Periyar et observez la faune locale, comme les éléphants, les cerfs et les bisons. Cette croisière dure environ 90 minutes.
• Rafting en bambou : Une activité écologique et aventureuse, idéale pour explorer les voies navigables du parc. Cette activité dure toute la journée, de 8h à 17h.
• Promenade nature : Une balade guidée de 2h30 qui permet d’observer de plus près la flore et la faune du parc.

Meilleur moment pour visiter le parc national de Periyar

La période idéale pour visiter le parc national de Periyar s’étend d’octobre à juin, lorsque le climat est agréable et que la faune est plus active. Cette période coïncide aussi avec plusieurs festivals locaux comme le carnaval de Thekkady en décembre et le festival des éléphants en mars.

Comment se rendre au parc national de Periyar ?

Pour se rendre au parc national de Periyar, plusieurs moyens de transport sont disponibles :

• En avion : L’aéroport le plus proche est celui de Cochin, situé à environ 200 km. De là, vous pouvez prendre un taxi ou un bus pour atteindre Thekkady.
• En train : La gare la plus proche est celle de Kottayam, à 114 km. Vous pouvez ensuite prendre un taxi ou un bus pour rejoindre Thekkady.
• Par la route : La station de bus la plus proche est celle de Kumily, à seulement 4 km du parc, où vous pouvez prendre un auto-rickshaw ou un taxi.

Options d’hébergement près du parc national de Periyar

Il existe de nombreuses options d’hébergement près du parc, allant des hôtels économiques aux complexes de luxe. Voici quelques recommandations :

• Spice Village : Un complexe 4 étoiles offrant des cottages inspirés des huttes tribales, entouré de jardins d’épices. Le coût est d’environ 10000 Rs par nuit.
• Greenwoods Resort : Un complexe 3 étoiles avec des vues spectaculaires sur la forêt et les collines. Le coût est de 6000 Rs par nuit.
• Poetree Sarovar Portico : Un complexe 4 étoiles offrant des chambres avec des vues sur les montagnes et les vallées. Coût : 6500 Rs par nuit.
• Periyar Woods : Une option économique offrant des chambres avec des installations basiques au coût de 1500 Rs par nuit.
• Jungle Palace Homestay : Une maison d’hôte chaleureuse et confortable au coût de 1000 Rs par nuit.

Autres attractions à proximité du parc national de Periyar

• Kumily : Une petite ville célèbre pour ses marchés d’épices et ses plantations.
• Vandanmedu : Connue pour ses plantations de cardamome et ses fabriques.
• Murikkady : Un village célèbre pour ses plantations de café, de poivre et de thé.
• Temple de Mangala Devi : Un ancien temple dédié à la déesse Mangala Devi, ouvert une fois par an lors du festival de Chithra Pournami.

Initiatives d’écotourisme au parc national de Periyar

L’écotourisme gagne en popularité et Periyar en est un exemple parfait. Le parc propose diverses activités écotouristiques telles que :

• Rafting en bambou : Une journée complète de rafting et de trek.
• Spectacle de danse tribale : Une occasion unique de découvrir le riche patrimoine culturel des tribus locales.
• Promenade nature : Idéale pour ceux qui souhaitent explorer la flore et la faune à pied.
• Randonnée nocturne : Une aventure palpitante permettant de découvrir les habitants de la forêt la nuit.
• Randonnée sur les frontières : Une randonnée d’une journée permettant de découvrir les hauteurs du parc.
• Camping : Des options de camping guidées, offrant une immersion totale dans la nature.

Le parc national de Periyar est une destination incontournable pour tous les amoureux de la nature et de la faune. Avec ses diverses activités et attractions, il offre une expérience unique et enrichissante. Planifiez votre voyage à Periyar pour une aventure inoubliable au cœur de la nature.