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Situé au cœur de la province d’Ömnögovi en Mongolie, Bayanzag, également connu sous le nom des « falaises flamboyantes », est un trésor à la fois naturel et historique. Cette destination emblématique est renommée pour ses formations de grès rouge spectaculaires qui s’étendent à travers le paysage désertique, créant un panorama contre l’immensité du désert de Gobi. Tempéré par des nuances de rouge et d’orange ardentes, ce spectacle naturel attire des photographes et des passionnés de la nature du monde entier.

Un monument de la paléontologie

Bayanzag n’est pas seulement une merveille visuelle, c’est aussi un lieu d’une importance paléontologique immense. Il a acquis une renommée internationale dans les années 1920 lorsque l’explorateur américain Roy Chapman Andrews a découvert les premiers œufs et fossiles de dinosaures ici. À l’incitation de son collègue Henry Fairfield Osborn du Musée américain d’histoire naturelle, Andrews a mené des expéditions de chasse aux squelettes de dinosaures dans le désert de Gobi, notamment à Bayanzag. Ces découvertes ont non seulement enrichi notre compréhension des dinosaures, mais ont également contribué à l’étude de l’origine des premiers mammifères.

Des découvertes légendaires

En l’espace de plusieurs expéditions entre 1922 et 1928, Roy Chapman Andrews a découvert des milliers de squelettes et d’œufs de dinosaures. Une des découvertes les plus importantes a été celle de crânes de Zalamdalestes, la première collection de mammifères primitifs. Une trouvaille marquante a été celle d’œufs fossilisés de dinosaures, révélés pour la première fois au monde en 1923. Par-dessus un « nid » de fragments d’œufs de dinosaures, l’équipe d’Andrews a trouvé le squelette d’un dinosaure sans dents, nommé plus tard Oviraptor philoceratops par Osborn.

Les richesses humaines de bayanzag

En plus des trésors paléontologiques, Bayanzag a aussi révélé des preuves de la présence humaine, comme des éclats de silex, des grattoirs, des forets en pierre, des pointes de flèches et des fragments de poterie datant de 12 000 à 7 000 ans. Ces artefacts ont conduit à nommer les habitants de l’époque les « habitant des dunes ». On pense qu’ils ont été les premiers à découvrir les ossements de dinosaures, en voyant leurs amulettes faites d’os de dinosaures semblables à des autruches.

La formation des falaises flamboyantes

Comment ces falaises fascinantes ont-elles été formées ? Les falaises flamboyantes de Bayanzag, un chef-d’œuvre géologique, se trouvent dans une vaste cuvette sédimentaire, à environ 17 km de Bulgan, dans la province d’Umnugobi. Leur formation remonte à des millions d’années, résultant d’un mélange de processus géologiques et de facteurs environnementaux. Cette escarpement composée de sédiments du Crétacé supérieur se distingue par ses couches alternées de sable et de calcaire. Les minéraux riches en fer présents dans les roches sédimentaires leur confèrent leur couleur rouge-orangée vive, particulièrement prononcée au coucher du soleil, d’où leur surnom évocateur.

Une histoire géologique

La formation des falaises résulte de processus géologiques anciens, y compris la sédimentation, l’érosion et l’activité tectonique. Au fil des siècles, des couches de sédiments se sont déposées, finalement formant les formations de grès distinctives visibles aujourd’hui. L’érosion subséquente par le vent et l’eau a sculpté le paysage, exposant les couches de sédiments et créant l’escarpement dramatique qui définit les falaises flamboyantes.

La flore de Bayanzag : richesse en saxaoule

Le saxaoul, ou Haloxylon ammodendron, est une plante ligneuse du groupe Amaranthaceae. Cet arbuste ou petit arbre, allant de 1,5 à 12 mètres de hauteur, est très résistant, survivant aux sécheresses les plus sévères et aux sols salins. Utilisé principalement comme bois de chauffage, ses pousses vertes fournissent une nourriture de qualité pour les chameaux, les moutons et les chèvres.

Une époque ancestrale

À l’époque des « habitants des dunes », une rivière traversait cette vallée, fournissant une vie luxuriante aux herbes, arbustes, arbres, animaux et aux habitants eux-mêmes. Mille ans plus tard, cette rivière s’est asséchée, et les herbes ont été balayées par les vents du désert et les sécheresses. Pourtant, la beauté de l’endroit persiste et charme tous les visiteurs.

Une destination touristique en développement

Bayanzag offre bien plus que des découvertes scientifiques ; c’est aussi une destination touristique de choix. Tous les camps de touristes (ger camps) se trouvent à environ 2 km des falaises flamboyantes. Le camp de Gobi Tour est le plus proche et permet de se rendre sur le site à pied ou en vélo. Pour admirer le coucher du soleil, il est préférable de s’y rendre en voiture à moins de partir une heure avant le coucher du soleil.

Il est possible de visiter cet endroit entre juin et octobre, sauf en cas de vent violent et d’ouragans de sable. Cependant, le printemps et l’automne, d’avril à juin et de septembre à octobre, sont les périodes les plus agréables pour la visite, avec des températures douces oscillant entre 15°C et 25°C. Ces saisons offrent également les conditions idéales pour admirer les levers et couchers de soleil spectaculaires.

Les activités à Bayanzag

Une fois sur place, diverses activités permettent de s’immerger dans la beauté naturelle et les paysages uniques de la région. Voici quelques-unes des activités incontournables :

• Randonnées à dos de chameau : Embarquez pour une promenade à dos de chameau à travers les sables du désert du Gobi, une activité incontournable qui offre un aperçu de la vie nomade.
• Observation du coucher de soleil : Admirez un coucher de soleil à couper le souffle sur les falaises flamboyantes, un moment de beauté inégalée où le ciel se teinte d’orange, de rose et d’or.
• Observation des étoiles : Loin des lumières de la ville, profitez d’une nuit d’observation des étoiles dans le désert du Gobi. Le ciel clair et non pollué offre des vues incroyables sur des milliards d’étoiles et la Voie lactée.
• Randonnée pédestre : Explorez les terrains accidentés environnants à pied, découvrez les canyons cachés, les formations rocheuses sculptées par le vent et les paysages désertiques anciens.
• Chasse aux fossiles : Partez à la recherche de trésors préhistoriques disséminés autour des falaises flamboyantes. Ouvrez l’œil pour trouver des os de dinosaures, des œufs et d’autres restes fossilisés.

L’hébergement à Bayanzag

Pour les personnes qui visitent la Mongolie, il existe un certain nombre d’options d’hébergement abordables, notamment des camps de yourtes traditionnelles, qui offrent une expérience unique et authentique. Ces camps fournissent des commodités de base telles que lits, poêles de chauffage et installations sanitaires partagées. Les villages voisins comme Bulgan et Dalanzadgad proposent également des maisons d’hôtes et des séjours chez l’habitant pour les voyageurs à petit budget.

Conseils pour une Visite Réussie

Pour que votre visite à Bayanzag soit inoubliable, prenez en compte ces conseils pratiques :

• Planifiez votre visite à la bonne saison : Les mois de printemps et d’automne sont les meilleurs pour éviter les températures extrêmes.
• Emportez les bons accessoires : Crème solaire, lunettes de soleil, chapeau et une bonne réserve d’eau pour vous protéger du soleil et rester hydraté.
• Préparez votre transport à l’avance : Que ce soit par tour guidé, voiture de location ou transport public, planifiez votre voyage en Mongolie à Bayanzag.
• Respectez les coutumes locales : Soyez respectueux des traditions locales, ne prenez pas de photos sans autorisation, évitez de jeter vos déchets et respectez la faune.
• Séjournez sur place : Passer la nuit dans un camp de yourte ou une maison d’hôtes locale vous permet de profiter pleinement du paysage désertique et de l’observation des étoiles.
• Explorez en toute sécurité : Restez sur les sentiers balisés et soyez attentif à votre environnement.

Visiter Bayanzag offre une expérience unique, mêlant aventure, découverte et une immersion totale dans l’histoire ancienne et la beauté naturelle de la Mongolie. Que ce soit en contemplant les teintes vibrantes des falaises au coucher du soleil, ou en cherchant des fossiles cachés parmi les sables, un voyage à Bayanzag promet une aventure inoubliable à travers les paysages enchanteurs et l’histoire ancienne de la Mongolie.