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Le Taj Mahal, ce monument resplendissant de marbre blanc érigé à Agra, en Inde, attire immanquablement des millions de visiteurs chaque année. Commandé en 1632 par l’empereur moghol Shah Jahan en souvenir de son épouse Mumtaz Mahal, décédée en donnant naissance à leur quatorzième enfant, il reste un symbole indéfectible de l’amour et de la perte. Ce mausolée, terminé en 1648, a mobilisé les talents de 20 000 artisans les plus compétents de l’empire moghol pour réaliser cette structure symétrique qui continue d’émerveiller les visiteurs. S’il existe peu de sites dans le monde aussi emblématiques que le Taj Mahal, organiser une visite optimale nécessite une planification attentive. Voici tout ce qu’il faut savoir pour découvrir ce chef-d’œuvre dans les meilleures conditions possibles.

Quand visiter le Taj Mahal ?

Pour profiter pleinement de votre visite, il est recommandé de venir au Taj Mahal soit en fin d’automne, soit au tout début du printemps. Cela permet d’éviter les pluies torrentielles de l’été et les brouillards hivernaux. Le site est ouvert tous les jours de 6 h à 18 h 30, sauf le vendredi où il est réservé aux prières musulmanes l’après-midi.

Les meilleurs moments de la journée pour visiter:

• Au lever du soleil : Arriver tôt vous permet de battre les foules et d’obtenir des vues claires et dégagées. Les portes ouvrent techniquement 30 minutes avant le lever du soleil.
• En fin d’après-midi : Si vous n’êtes pas du matin, la fin de l’après-midi est aussi un bon choix, car la plupart des groupes touristiques ont déjà quitté les lieux.
• Les visites nocturnes : Durant cinq nuits autour de la pleine lune, le site est accessible de 20 h 30 à 00 h 30. Une expérience unique pour admirer le Taj Mahal sous une lumière mystique.

Comment se rendre au Taj Mahal?

Agra, où se situe le Taj Mahal, est bien desservie par la route, le rail et les airs. La ville se trouve à environ 215 km de Delhi. Le moyen de transport le plus pratique en provenance de Delhi est le train Taj Express, qui part à 6h55 et arrive à Agra en trois heures seulement.

Où acheter vos billets?

Vous pouvez acheter les billets d’entrée soit en ligne sur le portail de paiement de l’Archaeological Survey of India, soit directement au guichet situé à l’entrée Est du site. Pour éviter les longues files d’attente, il est conseillé de réserver vos billets en ligne. Le tarif pour les visiteurs internationaux est de 1100 roupies (environ 13 €). Un billet optionnel pour accéder au mausolée coûte 200 roupies supplémentaires (environ 2,40 €).

Que faut-il apporter et éviter?

À apporter:

• Une petite bouteille d’eau (offerte avec le billet).
• Une écharpe pour couvrir vos cheveux si vous souhaitez visiter la mosquée intégrée au complexe.
• Un appareil photo et un téléphone portable sont autorisés.

À éviter:

• Les grands sacs, car ils seront fouillés.
• Les aliments, les cigarettes, les trépieds, les stylos et autres appareils électroniques (hormis téléphone et appareil photo) sont interdits.
• Les drones sont également interdits.

Des casiers sont disponibles à l’entrée pour déposer les objets non autorisés.

Durée et itinéraire de la visite

Les visites au Taj Mahal prennent généralement entre deux et trois heures. Si vous prévoyez de visiter Agra depuis Delhi en une journée, vous devrez prévoir environ quatre heures de route ou au moins deux heures de voyage en train. Pour profiter pleinement et éviter de vous presser, une nuit sur place est idéale. Cela permet également de visiter d’autres sites d’intérêt comme le Fort d’Agra et Mehtab Bagh.

Les points de vue incontournables du Taj Mahal

En matière de points de vue exceptionnels, deux emplacements se démarquent particulièrement :

1. Depuis le Taj Mahal : La perspective classique depuis les plans d’eau devant le palais est incontournable. Arrivez tôt pour éviter les foules.
2. Mehtab Bagh : Ce parc situé de l’autre côté de la rivière Yamuna offre des vues économiques mais très impressionnantes du monument pour seulement 300 roupies (environ 3,60 €). Le parc, paisible et souvent vide, est un lieu parfait pour prendre des photos et admirer le Taj Mahal.

Hébergement à proximité

Pour un accès rapide au Taj Mahal, il convient de séjourner dans le quartier de Taj Ganj. Plusieurs options sont disponibles, allant de l’hôtel économique Sai Palace avec une vue magnifique depuis son café-terrasse, à des établissements plus luxueux comme l’Oberoi Amarvilas. Le Saniya Palace Hotel offre également une vue imprenable à des tarifs très avantageux.

Autres conseils et recommandations

• Utiliser un guide : Bien qu’il ne soit pas indispensable, un bon guide peut enrichir votre visite avec des anecdotes historiques et vous montrer les meilleurs endroits pour des photos mémorables. Si vous préférez, vous pouvez aussi télécharger une visite audio sur votre téléphone.
• Évitez les foules : Visitez tôt le matin ou en fin d’après-midi pour éviter les nombreux visiteurs.
• Restez vigilant : Comme tout site très touristique, soyez prudent face aux arnaques, surtout autour du Taj Mahal. N’acceptez jamais de services non négociés au préalable.
• Respectez le site : Le Taj Mahal est un lieu de recueillement actif. Veillez à vous habiller de manière appropriée (évitez les vêtements trop courts) et respectez les règles de prise de photos, notamment à l’intérieur du mausolée où elles sont interdites.

Curiosités et faits marquants

1. Symétrie Parfaite : Le Taj Mahal est célèbre pour sa symétrie bilatérale parfaite. Cependant, cette symétrie est rompue dans la chambre funéraire où la tombe de Shah Jahan est placée légèrement sur le côté.
2. Minarets Anglés : Les quatre minarets entourant le mausolée sont inclinés légèrement vers l’extérieur pour prévenir des dommages en cas de séisme, garantissant qu’ils s’écrouleraient loin de la structure centrale.
3. Apparence Changeante : Le marbre blanc du Taj Mahal reflète les variations lumineuses de la journée. Il prend des teintes rosées au lever du soleil, une couleur blanche éclatante sous la lumière de midi, et un reflet doré au coucher du soleil.

En suivant ces conseils et recommandations, vous serez prêt à profiter pleinement de l’un des monuments les plus emblématiques du monde. Le Taj Mahal est bien plus qu’un simple lieu touristique; c’est un hommage éternel à l’amour et à l’histoire, et chaque visiteur y trouve une part de cette magie intemporelle. Ajoutez sans hésitation cette visite à votre itinéraire en Inde, et préparez-vous à être émerveillé par l’authenticité et la beauté du Taj Mahal.